Yuichiro Kudo

Japan currently has an average of ca. 7,000 archaeological excavations per year. The ability to provide a reliable absolute chronology for these sites and the material recovered from them is of central importance for archaeological research. Thanks to its increased availability in recent years, the use of Accelerator Mass Spectrometry (AMS) radiocarbon dating is no longer restricted to research-led fieldwork, and has now become commonplace in rescue excavations throughout the country. These scientific dates are invaluable for archaeology, and anthropology, and more broadly to historical and quaternary sciences. However, the sheer number of radiocarbon dates and the continuous addition of newly published data makes finding and using information impractical for individual users. Thus, a systematic collation of radiocarbon dates from around 60,000 site reports stored in the library of the National Museum of Japanese History was carried out, leading to a creation of a database with over 40,000 entries, which is continually being maintained and updated. To make this resource available to an international audience, and further promote archaeological research based on radiocarbon dating, an English translation of the database has now been completed and made publicly available online.

現在，年間7000件以上の遺跡発掘調査が日本全国で行われています。考古学において遺跡・検出遺構・出土遺物の時代や時期を決定することは最も基礎となる作業であり，層位学的な検討と出土遺物を考古学的な相対編年に位置づける作業が行われます。その一方で，理化学的な年代測定による数値年代の把握も極めて重要で，加速器質量分析法（AMS法）による放射性炭素年代測定が普及した現在では，各都道府県や市町村の遺跡発掘調査においても多数の放射性炭素年代測定が実施されています。これらの放射性炭素年代測定事例は考古学にとっても，人類学や歴史学，第四紀学などの関連科学にとっても貴重なデータですが，一人の研究者がその全てを把握するのは到底不可能な数の遺跡発掘調査報告書が毎年刊行されているのが現実です。 そこで，国立歴史民俗博物館の図書室にある約6万冊の遺跡発掘調査報告書の悉皆調査を行い，放射性炭素年代測定の分析例がある報告書を抽出し，データベース化する作業を進めています。このデータベースによって，考古学における年代研究がより一層進むことを期待します。

遺跡や堆積物中から見つかる過去の植物の種実や葉，枝などの肉眼で観察できる組織の遺存体を総称したものを大型植物遺体と呼びます。日本各地で毎年行われている遺跡発掘調査に伴ってこれらの大型植物遺体の分析が数多く行われており，大規模開発が進んだ1980年代以降膨大な出土記録が蓄積されつつあります。遺跡出土大型植物遺体は当時の植生や人と植物との関係史を明らかにする上でとても重要な資料です。しかし，分析を行っている研究者でさえ個別の分析事例に辿り着くことが困難な状況であり，網羅的なデータベースの構築が必要不可欠でした。 そこで，国立歴史民俗博物館では千葉大学大学院園芸学研究科と協力し，日本国内の遺跡出土大型植物遺体のデータベースを作成するプロジェクトを2012年度から開始しました。このプロジェクトでは国立歴史民俗博物館の図書室にある約6万冊の遺跡発掘調査報告書の悉皆調査を行い，大型植物遺体の分析例がある報告書約2500冊を抽出し，記載されている大型植物遺体の記録をデータベース化しました。2016年3月までに登録されたデータベース件数は約63000件にのぼります。このデータベースによって，人と植物との関係史の解明がより一層進むことを期待します。